Микология – это наука, изучающая все аспекты классификации, генетики, биохимии, особенностей строения, жизнедеятельности грибов и их применения человеком. Микология охватывает представителей мхов, лишайников, плесневых грибов, дрожжей. Микология как наука подразделяется на множество разделов – сельскохозяйственная, биотехнологическая медицинская и др. Именно о последней и пойдет речь.
Царство Грибов охватывает огромное множество организмов, кардинально отличающихся друг от друга по строению и образу жизни. Они вездесущи, и могут быть обнаружены как на морском дне, так и в высотных воздушных потоках.
Грибы принципиально отличаются от растений тем, что неспособны самостоятельно вырабатывать питательные вещества, а нуждаются в поступлении готовых извне (у сапрофитных грибов – из органического субстрата, у паразитов – из организма хозяина).
История взаимодействия человека с грибами гораздо древнее любых созданных людьми памяток письменности. Это и садоводство, и трехтысячелетняя история пивоварения, и выпечка хлеба, и приготовление сыра, и употребление в качестве лекарства. С развитием науки и техники за последнее столетие расширилась и область применения грибов – чего только стоит открытие пенициллина и применение грибковых ферментов в биотехнологии. Сейчас грибы используют для защиты растений от паразитов, для изготовления микопротеиновых продуктов питания, восстановления плодородности почв, утилизации промышленных отходов, производства биотоплива, проведения сложных химических реакций и др.
Не все грибы приносят пользу человеку. Сотни видов паразитических грибов (актиномицеты, зигомицеты, бластомицеты и др.) вызывают заболевания – микозы – у людей и животных. Кроме того, ежегодно тысячи неопытных грибников становятся жертвами пищевых отравлений из-за употребления ядовитых шляпочных грибов – такие отравления называют мицетизмом.
На сегодняшний день описано свыше 100 тысяч видов грибов, однако исследователи полагают, что их общее количество на Земле варьирует от 700 тысяч до 1,5 миллиона видов. То есть человеку известно всего 7-13% существующих видов грибов. В то же время мы успели изучить более 90% из 300 тысяч видов растений, населяющих нашу планету.
Неизвестно, сколько еще уникальных и полезных организмов, и сколько возбудителей таинственных болезней скрывает царство Грибов.
Медицинские свойства грибов изучаются человеком с глубокой древности. Люди употребляли множество видов грибов для излечения от различных болезней, для восстановления сил и здоровья.
Яркий пример – дальневосточный гриб Линь Чи (Ganoderma lucidum) – «гриб бессмертия», который начали применять в Китае, Корее и Японии свыше 4000 лет назад. В старину в Китае настой этого гриба неизменно подавался к императорскому столу. Этот гриб до сих пор имеет славу прекрасного тонизирующего, ноотропного средства, стимулятора иммунитета и помощника в борьбе с онкозаболеваниями.
Грибковые продукты жизненно важны для современной медицины. За последние десятки лет человечество создало антибиотики пенициллинового и цефалоспоринового ряда, препарат циклоспорин-А (препятствует отторжению трансплантата при пересадке органов), новую группу препаратов для снижения холестерина – статинов, и другие успешные разработки. Ученые считают, что на сегодняшний день около 700 миллионов людей по всему миру обязаны жизнью именно грибковым антибиотикам.
